Vendredi 7 décembre, deux excursions étaient au programme. L’une à Sigulda pour les étudiants et l’autre pour les professeurs à Bauska Palace et Rundale Palace.
A 70 kms environ, l’énorme complexe du Rundale Palace n’a pas manqué de provoquer l’admiration des participants. Cette résidence d’été du duc de Kurlande due à l’architecte italien Francesco Rastrelli est un palais – one ne peut appeler cela autrement - en plein milieu des champs, dont la ressemblance avec les palais de St Pétersbourg est flagrante. Des jardins de style baroque dont l’ordonnance en été doit être à lui seul un enchantement, le tout sur 85 hectares ! Sans parler de l’intérieur, commenté par une guide hyper documentée ! Il a même fallu pour tous enfiler des protège-chaussures pour éviter de salir les parquets. Sur les murs, des dizaines – centaines ? - de toiles souvent de l’école flamande retraçant au fil des siècles l’histoire de la famille Ernst Johann Biron.
Explications dans l’une des salles du palais 
Vue partielle sur le parc enneigé. En été cela doit être une splendeur
Après cette visite découverte extraordinaire, place aussi à un moment de restauration au « Guest house Berzkalni » à Bauskas où les convives purent déguster un plat soit de viande soit de poisson, richement garnis.
Seconde étape vers 14h, la visite de la brasserie « Bauskas Alus ». Une entreprise florissante où les participants scindés en deux groupes furent accueillis alternativement pour une dégustation des produits de la brasserie avec force commentaires traduits par une professeure de l’école. A cette occasion, les visiteurs apprirent entre autres que la bière fabriquée là n’était pas pasteurisée et par conséquent avait une durée de vie réduite. Dans une vitrine étaient exposés les nombreux trophées acquis par l’entreprise.
Enfin, visite à une forteresse toujours dans le même secteur de Bauskas où cette fois il s’agissait de s’initier à des danses médiévales grâce à une monitrice en costume d’époque et douée d’un véritable sens pédagogique puisque au bout d’une demi-heure, ce qui n’était que vains sautillages devint -presque- de la danse…non sans beaucoup d’éclats de rires !
Une dégustation commentée très animée 
Beaucoup de rires pendant cette initiation à la danse médiévale !
Il était 16h environ. Il fallut retourner à Riga pour la suite et…la fin du programme, à savoir la soirée de gala et d’adieux. Non sans « déguster » à l’entrée de Riga les encombrements d’un vendredi soir dans une capitale…
SORTIE SIGULDA POUR LES ETUDIANTS : n’ayant pas le don d’ubiquité, il m’est impossible d’en relater le déroulement. Cependant, de l’avis d’un participant, cette excursion fut on ne peut plus intéressante pour les étudiants.
