11es Noëls d'Europe

Ce petit pays qui avec ses cousins baltes sera intégré dans l’Europe en 2004 compte 1,5 millions d’habitants dont le tiers vit dans la capitale Tallin. Les Noëls d’Europe ont eu lieu sur la plus importante des iles, « Saaremaa » peuplée par 40.000 habitants dont 16.000 vivent à Kuressaare. Autant dire que le rythme de vie n’est pas celui d’une mégapole. L’hiver, s’il y est rude par définition, compte tenu de la situation géographique, offrait aux Noëls d’Europe un cadre idéal. De la neige, du froid et ce petit quelquechose supplémentaire propre aux pays du nord.

Quant à l’accueil des participants, il fut à n’en pas douter à la hauteur de l’événement. Chaleureux, attentionné, amical. A commencer par celui de Neeme Rand, le directeur de l’Ametikool, de son staff et de tous les étudiants chargés des diverses tâches de restauration. Le cadre de l’Ametikool, du Kass restaurant, de l’hôtel Arabella y a contribué. A la fois simples et fonctionnels ces lieux de vie ont très vite été adoptés par tous.

Le programme concocté par les organisateurs a lui aussi tenu ses promesses. Tout au long de ces journées bien remplies -mais pas trop- , chacune et chacun a pu trouver le temps pour vivre pleinement cette parenthèse de Noël avant l’heure. Entre le montage et la tenue des stands de l’exposition, les sorties en ville, les divers rendez-vous tels que la cérémonie d’ouverture, le buffet européen, la réception à l’hôtel de ville, la nuit de Noël en Saaremaa, l’excursion touristique en Saaremaa, l’office religieux et le diner de clôture, tout un chacun s’est investi et a pu apprécier à sa juste valeur les efforts réalisés par les organisateurs dans tous les domaines.

Cette onzième édition des Noëls d’Europe fut sans conteste dans la droite ligne des précédentes depuis leur création à Kaysersberg, en 1992. L’ esprit est resté le même et si, comme cela est le cas, chaque école adapte la formule à son environnement propre, il n’en demeure pas moins que ces Noëls d’Europe prennent chaque année là où ils se déroulent un relief important.

A Kuressaare par exemple, le nombre de visiteurs de l’exposition a été remarqué par tous. Il est vrai que pour la petite ville, ces Noëls d’Europe ont représenté un véritable événement. Surtout dans le contexte politique d’une proche entrée de l’Estonie dans l’Union Européenne. L’illustration en fait que l’Europe n’est pas une vague idée mais qu’elle se réalise aussi à travers une telle manifestation.

Et il convient de souligner que la onzième édition a également été l’occasion pour Louis Robert président de l’AEHT et John Rees-Smith secrétaire général de se rendre compte par eux-même et pour la première fois de l’importance que revêtent ces Noëls d’Europe. Importance pour les écoles de l’AEHT organisatrices et participantes mais aussi importance pour l’image de l’AEHT. Importance enfin pour la ville où se déroule une telle manifestation.

Et cette onzième édition a également permis de jeter les bases d’une charte régissant dorénavant le côté purement organisationnel de l’événement. Un pas de plus afin de répondre du mieux possible aux nombreuses questions qui chaque année se posent aux organisateurs et aux écoles participantes mais aussi un pas de plus pour confirmer la qualité de l’événement.

Oui, la onzième édition des Noëls d’Europe est à marquer d’une pierre blanche et, comme l’a dit avec autant d’à propos que d’humour, Christiane Keller fondatrice et marraine, l’Estonie a ES…TONNE tout le monde !