Les 30èmes Rencontres de l’AEHT se sont déroulées à Ostende en Flandres belges grâce à la mobilisation de l’ensemble des 14 écoles hôtelières et de tourisme de la province. C’est au soir du 13 novembre qu’a eu lieu la cérémonie d’ouverture dans l’immense auditorium du Kursaal d’Oostende en présence de la plupart des participants, quelques délégations n’étant pas encore arrivées.

La façade du Kursaal by night

Animée par Ivan Picnik, la soirée fut rythmée par le show de l’ensemble VREDON, un groupe de danses de différents âges, avec ou sans drapeaux, percussions, sur des musiques contemporaines. C’est la présidente encore en exercice Ana Paula Pais qui en s’adressant à l’assistance remercia les organisateurs pour avoir mis sur pied le déroulement de ces quatre journées vouées aux concours, aux réunions, séminaires, workshops et autres moments importants prévus. Soulignant que 2017 verra l’élection d’un nouveau président, elle remercia aussi les Head Judges et les juges pour leur travail à venir tout en encourageant les élèves/étudiants à produire le meilleur d’eux-mêmes lors des concours. Avant de déclarer ouvertes ces 30èmes Rencontres, Ana Paula Pais, dont ce fut le dernier acte officiel de son mandat, n’a pas manqué de remercier chaleureusement la « fantastique équipe d’Ostende ».

Ivan Picnik l’animateur  Ana Paula Pais présidente de l’AEHT

Un peu plus tard, ce fut au tour de M. Peter Craeymeersch, directeur de l’Office du tourisme d’Oostende et du Kursaal, à prendre la parole pour dire son plaisir d’accueillir cette manifestation à Ostende, et cela pour différentes raisons, dont il en énuméra un certain nombre. Le tourisme étant un générateur de nombreux emplois, d’une part grâce aux investissements lourds effectués depuis une vingtaine d’années, et d’autre part, grâce aux nombreuses activités culturelles et autres, notamment dans le secteur privé et les hôtels. Sans oublier un énorme potentiel en matière de restauration avec trois millions de touristes et plus de 1,5 million de nuitées. En conclusion, il a dit sa fierté en tant que directeur du Kursaal d’avoir accueilli ces Rencontres et tout autant fier de son équipe menée par Gwen Nys. Enfin il a souhaité à tous un séjour agréable à Ostende !

M. Peter Craeymeersch directeur de l’O.T. Sanne Huygens présidente de l’organisation Ostende 2017

Dernière intervention, celle de Madame Sanne Huygens présidente et directrice de GO! TA-Campus Wemmel. Elle s’est réjouie de la nombreuse participation à ces Rencontres et aussi de la participation de 14 écoles hôtelières flamandes à l’évènement. Rappelant le passé de la ville et de son patrimoine, dont le Kursaal - la perle de la couronne -, Sanne Huygens a mis l’accent sur les préparatifs d’une année avec ses équipes, afin que tout soit au point pour ces quelques jours non sans évoquer, outre les dix concours, celui organisé par la brasserie Palm, un partenaire essentiel de ces Rencontres. Et d’encourager l’assistance à profiter de toutes les possibilités offertes par la ville d’Ostende et de ne pas manquer l’excursion du vendredi 17 novembre à la découverte des champs de bataille de la première guerre mondiale. Et en tant que présidente organisatrice, elle déclara elle aussi ouvertes les Rencontres et les concours.

Une vue d’un spectacle haut en couleurs de l’ensemble VREDON  Les percussions de l’ensemble VREDON à l’œuvre